近年，元宇宙概念在互联网上炒的火热。在这个充满无限可能的元宇宙中，偶像产业也将面临巨大的变革。传统的偶像模式已逐渐开始被虚拟和现实相结合的形式所取代。

（日本虚拟偶像初音未来）

依托互联网为载体诞生的虚拟偶像，无疑与元宇宙有着天然的适配度。她们不再受限于肉体与场景的束缚，通过数字技术被赋予超现实而富有魅力的特殊外形，在音乐、舞台表演等方面都能够呈现出高度的完美和创意。虚拟偶像虽早已出现在大众视野中，但这场遍布全球的数字化科技浪潮又将其推上了资本的新风口。

（虚拟偶像柳叶熙）

其实，元宇宙概念并非什么新事物。 早在1992年科幻作家史蒂文森的小说《雪崩》中，便描绘了一个在线虚拟世界，成为了元宇宙的雏形。30年后，元宇宙概念火爆全球，但事实上，大众仍对这个概念处于懵懂状态。元宇宙究竟是什么？想必许多人都会有这样的疑问。理解元宇宙背后的技术与逻辑链对于普通人来说自然是困难的，相比之下，追星的门槛则要低得多。因此虚拟偶像成为了一个连接现实与元宇宙的可视媒介。从日本爆火全球的虚拟歌姬初音未来到近两年国内首个文化出海的国风数字虚拟人天妤，数字虚拟人轮番登场，商业生态不断掀起新风潮。

（国风虚拟数字人天妤）

而除了完全虚拟的人物形象作为单独的偶像个体存在，近年来还出现了一种新的趋势，即创造真人偶像的虚拟形象，或是虚拟角色和真人偶像结合作为一个团体，和真人偶像一起为粉丝带来独特的追星体验。

（韩国二代女团少女时代）

以韩国的偶像产业为例。韩国拥有完整的偶像产业链，K-POP文化在亚洲乃至世界都拥有巨大的影响力，成为了韩国独特的文化符号。而近年随着数字技术进步，韩国偶像团体也开始与虚拟偶像、AR/VR技术结合。韩国三大公司娱乐公司之一——SM Entertainment的创办人及总制作人李秀满在发言中展现了其意将SM打造成一个面向未来的文娱元宇宙的熊熊野心。李秀满准备通过SMCU——一个和元宇宙结合的、没有真实和虚拟边界的未来娱乐世界，来提供一个供产消者们一起娱乐与创造的空间，吸引世界范围内的消费者对内容进行再创作。 SM旗下的团体一直以独特的世界观与概念而闻名,其中最具代表性的是SM于2020年推出的女团aespa。在元宇宙概念还未大肆炒作时， SM公司已经凭借敏锐的商业嗅觉为aespa打造了真人与虚拟人的共同运营模式，使aespa成为了公认的“元宇宙组合”。

（K-POP之父”李秀满）

在设定中，aespa的4位成员每一位都有对应的虚拟成员，在其概念宇宙中被称为ae。在aespa的世界中，社会网络科技高度发达 ，人类可以通过向网络上传数据，形成和自己形态相似，但拥有独立的人格和自我意识的虚拟化身ae。“你将通过遇见你的ae，另一个版本的你，体验一个新的世界。”这便是aespa想要传达的独特理念和世界观。

（aespa四位成员及其虚拟形象）

虚拟人nævis

而除了4位虚拟成员外，团体设定中还有一位虚拟人物nævis。nævis是团体真人成员与虚拟成员之间的联系人，引领成员们进入旷野，与反派黑曼巴战斗。

在aespa的作品中，虚拟成员和真人成员共同出现在MV、舞台以及微电影当中，情节相互串联推进，逐步形成了一套完整的元宇宙世界观。而事实证明，SM的这套策划取得了很大的成功,无论是从歌曲成绩还是专辑销量方面,aespa都已位居女团一线水准。在专辑《Girls》发布前两天，aepsa还以元宇宙组合的身份受邀参加联合国2022可持续发展高层论坛，从组合的元宇宙概念出发，发表有关可持续发展目标的倡议演讲。

aespa参加联合国2022可持续发展高层论坛

总而言之，aespa的这种运营模式的出现与走红，给偶像市场提供了虚拟偶像之外的新思路。近些年纯数字虚拟人层出不穷，但影响力往往局限在狭窄的小众圈层，作品也并不具有大的影响力，且制作成本极高，限制了营业频率。往往在诞生时便达到了偶像生涯的最高光时刻，却在之后因为无力维持日常营业而逐渐销声匿迹。且大量的虚拟偶像往往只有一个看似美丽的外表设计，他们既没有作品的持续输出，也没有稳定的短视频等物料，人设也不够完整，背景故事架构也浮于框架。且目前国内虚拟偶像的主要变现模式仍旧是依靠直播、周边、商务推广等，需要强大的受众群体作为支撑，与这个圈子本身的小众性相悖。

号称“永不塌房”的A-SOUL

相比之下，真人偶像有商业活动出席、私人活动、线上线下各种互动，还有电视剧、电影、音乐作品等各种演出，与观众有更多形式的连接与互动。并且相比于人设已被系统预置好了的虚拟偶像，真人偶像更有一种和偶像一起进步、一起成长的陪伴感，情感联结更为深刻。然而，娱乐圈新人层出不穷，许多都只是昙花一现 ，纯粹的真人偶像想要出圈也愈发困难。

这时候，真人加虚拟的结合便是在元宇宙时代推行偶像模式的新思路，它既有吸引年轻群体的新概念，但同时又依托于有血有肉的真人偶像，并不只是一串冰冷的代码。这种模式不仅可以丰满偶像的形象，创造和巩固其独特性，且将元宇宙概念在作品中一以贯之，可以不断依托于概念而获得源源不断的创作灵感，有利于偶像长期的生涯发展。并且虽然作品中引入了虚拟人物，但抛开虚拟概念，真人偶像依旧可以像其他传统偶像一样，参加各种线下音乐节、演唱会、签售等活动 ，收入渠道不受限。

Aespa舞蹈实力争议

同时，真人虚拟相结合的方式还可以弱化偶像本身的不足。 依旧以aespa为例，aespa从出道后就一直被诟病开麦率低以及舞蹈不齐，尽管实力饱受争议，但仍不妨碍aespa每次回归的成绩都颇为亮眼。高级的概念设计和精彩的世界观呈现，在一定程度上消解了受众对团体唱跳实力的要求。固然很多不为概念买单的人嘲笑SM只注重视觉噱头，而不注重实力培养，但不得不承认 SM这种注重概念打造和科技尝试的模式的确取得了巨大的成功。

aespa成员与虚拟成员共舞

总之，元宇宙时代的到来，给偶像产业带来了巨大的变革。虚拟现实的无限碰撞，创新空间蓝图的展开，新的资本运作方式的引领都为我们带来了更加多样化的娱乐体验。在这个崭新的元宇宙时代，偶像产业一定会绽放出更加独特的光芒。

BY 张乐涵

作者：元宇宙营销官